Vientiane - La Capitale / 10 au 12 janvier

Dimanche - 10 janvier 
De Udon Thani a Vientiane         Visa Laos 42$US + 40Baths (1.80$) pour photo
Transport : Mini-van, 12 passagers, 50baths (2$) 
                + Bus traverser Mékong, x passagers, 20 Baths (0.80$)

Hébergement:  GU Phone Paseuth, 27$us (34$) par nuit, dej inclus





J'arrive au Laos par voie terrestre (mini van) en provenance de la Thailande.
Note: J'étais en Thailande depuis environ 10 jours, parcours de Bangkok vers la région de Isan, et ce matin je prenais l'autobus (mini van) à la ville de Udon Thani pour me rendre directement et rapidement à la frontière du Laos  (à la ville de Nong Khai).


Arrivé à la frontiere de la Thailande pour le Laos, le passage pour quitter la Thailande se fait presque instantanément, aucune file d'attente. Par la suite, un bus doit être pris pour traverser le fameux Mékong et se rendre à l'entrée de la frontière pour le Laos.

Encore ici, tout se fait rapidement et j'obtiens le Visa pour le Laos pour un séjour de 1 mois. Si vous n'avez pas de photos pour votre passeport, il faudra ajouter 40 baths (et moi  qui pensait avoir bien fait ce matin avant mon départ, en payant 50 baths à Udon Thani (Thailande) pour me faire faire une photo... avec 1 heure d'attente!!).

Une fois les formalités passées, c'est la traditionnelle négociation avec les taxis pour se rendre a la capitale. Dans mon cas, le cout initial est passé de 100 baths a 50 baths par personne pour un taxi (mini van) pour un groupe de 4 personnes.

Welcome to Laos!

Mon GuestHouse - Le GU Phone Paseuth

Welcome to Laos!

Visite de la capitale Vientiane

Deux jours sont consacrés à visiter la capitale et les environs.






J'en profite tout d'abord pour me promener à pied dans les environs. Visite du monument Patuxai qui rappelle les champs Elysees de Paris. Je remarque la présence de plusieurs touristes français et Belge contrairement aux pays voisins (Thailande, Cambodge) ainsi que la présence d'expatriés de ces mêmes pays si je me fie aux affiches de plusieurs commerces qui sont souvent en français  (Ex. Café parisien, Bières belges, ...).

Le soir venu, j'en profite pour aller manger dans un restaurant et goûter aux mets laotiens... bon, je sais que j'ai mangé du poulet, de la soupe, coconuts, peanuts... mais je ne sais pas trop quelles étaient les légumes dans ma salade et les hors d'oeuvres rôties... mais tout étaient bons!!

Oeufs de flamand rose??

Riz a volonte....

Marche le long du Mekong en soirée ou s'anime un immense marché de nuit de Vientiane, qui est étonnamment tranquille malgré son importance.

Marche sur le long de Mekong

Lundi - 11 janvier

Après le déjeuner de base fourni a l'hôtel (2 oeufs et tranche de pain...  mais café à volonté très bon), je vais visiter le musée COPE situé à environ 20 minutes de marche. Petit musée bien intéressant et instructif qui fait état des nombreuses victimes Laotiennes causées par le larguement des bombes USA lors de la guerre du Vietnam. On dit que le Laos est le pays qui a été le plus bombardé par capita humain lors d'une guerre. Le COPE est une organisation venant en aide aux victimes et est continuellement à la recherche de gens bénévoles pour aider à cette cause et au déminement du pays.

COPE - Vient en aide aux mutilés

Bombes sur le Laos

Par la suite, par bus public, je vais visiter le Buddha parc. C'est environ 200 statuts de différents boudhas qui sont présentes, très joli, le site en vaut le détour. L'autobus contient quelques touristes français avec qui j'ai l'occasion d'échanger sur les beautés des pays d'Asie.

En fin de journée, marche sur le bord du Mékong, j'en profite pour contempler le coucher de soleil au-dessus de ce fameux fleuve d'Asie. Je suis surpris de voir autant de laotiens et expats courir le long du Mékong, sur sentier de terre, trottoir et rue devenu piétonnière pour la soirée!

Vangvieng / 12 au 15 janvier

12 janvier - mardi

De Vientiane  a Vangvieng 
Transport :     Mini-van, 60000Kips (12$)
Hébergement:  Phow Ang Kham, 130000 Kips (26$) 

Oublions le corridor pour se déplacer

Vientiane, lundi matin, je demande au gérant de l'hôtel un bus pour Vangvieng, il confirme que tout est OK pour 10h00. "I want à Big bus not a mini van" et il me confirme à nouveau "yes big bus". Je déjeune et embarque dans la mini van à 10h00.... oui oui mini-van.... Je commence vraiment à croire que les asiatiques ne disent jamais " non"!

Bref, la mini van est tellement pleine qu'un touriste débarque avant même le départ.... Il a sûrement demander un Big bus lui aussi.

Le trajet cahoteux dans la mini van sans amortisseurs se passe bien, beaux paysages montagneux. Nous arrivons à Vangvieng à 15h00 (au lieu de 13h00).





Wow, très bel endroit dans les montagnes sur le bord d'une rivière à eau claire. Bien des touristes ont de mauvais commentaires sur l'endroit, probablement dû au fait qu'il n'y a pas de temples ni musées ou que la ville est trop petite.... Mais si vous aimez le sport et la nature, c'est un endroit paradisiaque!

Je trouve une chambre puis marche dans la ville après le souper. Beaucoup d'activités potentielles autour, paysages avec nombreuses montagnes et eau.

13 janvier - mercredi

Routine du matin.... Café, déjeuner, internet et aujourd'hui linge pour la buanderie (1$/kg).

Une agence m'informe qu'il y a une belle lagune bleue à découvrir à environ 10 km. Peut être fait en louant pour la journée une moto, un VTT ou en vélo de montagne.... Choix facile, je loue un vélo, enfin un peu de sport autre que la marche. Je prend en note les directions pour le Blue Lagoon.

Un premier pont de planche coûte 1$ pour l'utiliser... Tourisme oblige...:) Je parcours environ 5 km puis embranchement dans un petit chemin qui devient un sentier.... puis devient une rivière asséchée.... Ça commence à ressembler à un mauvais chemin pour un Blue Lagoon mais je m'informe à quelques laotiens "Blue Lagoon" en pointant vers l'avant... Et on me rassure "Lagoon" en pointant dans la même direction.

Quelques km plus loin, rencontre de 2 trekkers français avec une carte topographique qui m'apprenne que ce sentier mène à une petite grotte.... de 30cm ....et que le Blue Lagoon est dans un autre embranchement que j'ai dépassé.... le Blue Lagoon est à 10km environ... Là, je suis convaincu que les asiatiques ne peuvent dire "non" lorsqu'on leur pose des questions, vive les imprévus ;) Je me rend à la petite... mini... grotte... puis demi tour vers le Blue Lagoon.

Pour faire une histoire courte, je manque une indication à 2 km du Blue Lagoon lors de mon retour et je me rend finalement à un autre endroit à visiter 8 km plus loin.... Un grand trou d'eau artificiel avec eau pas très propre qui ne donne même pas l'idée de s'y baigner... avec un prix d'entrée... tourisme oblige à nouveau! Objectif Blue Lagoon pour une autre journée :). Retour sur environ 15 km pour rapporter le vélo de montagne en fin pm afin d'être prêt pour une toute activité au coucher du soleil!!!

Et artificiel en plus...

Pas la pancarte bleue... mais la petite jaune

Retour du bolide

Il est 16h30, je me dirige avec un petit groupe (8 touristes) pour aller voir le coucher du soleil et les montagnes...  avec point de vue... du ciel.... Ouais, petit tour de 45 minutes relaxe en montgolfière... C'est l'endroit idéal pour cette activité, très belle vue sur la ville et les pitons karstiques, très beau et grandiose.

14 janvier - jeudi

On ne peut contrôler miss météo, ce matin c’est la première pluie depuis mon début en Asie il y a plus de 1 mois. J'en profite pour lecture et écriture.

En pm, les nuages sont très présents mais très peu de pluie, je loue kayak pour 2 heures pour descendre la rivière Nam Song. Le kayak est très populaire ici car le courant de la rivière est constant et parsemé de quelques petits rapides, le tout entre les paysages karstiques. Il y a également de nombreux groupes de touristes qui descendent la même rivière dans des « trippes de roues de tracteurs ».

15 janvier - vendredi

Dernière journée dans cette petite ville, j'en profite pour aller voir le Blue Lagoon que je n'ai pu voir lors de ma dernière tentative (voir article 13 janvier...). Mais j'ai du temps, j'opte donc pour y aller avec un moyen de transport très naturel..... À pied ;)

Une marche totale d'environ 20 km dans la nature et petits villages. Le Blue Lagoon est un bel endroit et comprend une grande grotte située à 150m dans la montagne. Beaucoup de touristes dans l'endroit pour visiter ou se baigner ou encore faire les ziplines entre les arbres. 

Le soir venu, souper typique dans un petit resto puis bus de nuit à 21h30 devant arriver à ma prochaine destination vers 5h ou 6h demain matin.

Luang Prabang / 15 au 20 janvier

De Vangvieng a Luang Prabang
Transport :     Sleeper Bus, 110000Kips (22$)
Hébergement:  Villa Maha Sok, 205000 Kips (41$) 

15 janvier - Bus de nuit 'Sleeper Bus'

Encore une fois, les déplacements réservent bien des surprises... Le départ de 21h30 s'est effectué à 23h00... Mais ça c'est presque normal ici... C'est plutôt la suite qui est la surprise...

Mon idée des 'Sleeper Bus' est une grosse autobus avec sièges confortables qui se couchent.... permettant de dormir! Il est 23h00 et tout le monde s'empresse d'embarquer... et je comprend dès que j'entre et constate qu'il n'y a pas de sièges mais plutôt des 'couchettes' superposées (comme dans les trains). Les gens se dépêchent pour prendre le lit (couchette) du bas.

Mais le plus drôle, c'est que la majorité des lits sont déjà pris par des gens qui y dorment déjà... l'autobus arrivant d'une autre destination. Je grimpe donc dans mon lit au 2ième niveau dans lequel un sud-coréen est déjà installé. On tente bien que mal de ne pas trop empiéter sur la moitié de l'autre et bonne nuit pour les prochains 7 heures de routes sinueuses dans les montagnes. Et content que les Asiatiques soient petits ;)

Trajet de 7 heures en couchette... partagée

16 janvier - samedi

Nous arrivons au terminus de Luang Prabang vers 6h00. Scénario habituel de négociation avec les quelques taxis mais cette fois nous sommes un groupe de 8 qui jouons le marchandage avec les 3 taxis présents. Bref réduction du prix initial demandé de 50% et tout le monde est heureux, taxis inclus!

Luang Prabang est l'ancienne capitale du Laos et est classé patrimoine mondial par l'UNESCO, c'est la plus belle ville du Laos. J'explore les lieux durant cette première journée; visite de quelques temples (encore!!!), architecture coloniale de certains quartiers, nombreux restos et parcs.

Me paie un peu de luxe ici

Laak au poulet

Je goute au met traditionnel du Laos, le 'Laak' qui est un mélange de salade et de viande (poulet, porc ou poisson) avec différentes épices.... Pas si pire mais je préfère encore les nouilles et riz!

Bien des restos au pied carrés

Rice Cake - En paquet de 6 heureusement

Montée du mont Phousi au centre-ville (un peu notre mont Royal) avec vue sur la ville et le Mékong, il y aurait 355 marches pour se rendre au sommet. Plusieurs personnes achètent de petits oiseaux en cage pour les libérer au sommet.... Cela devant leur porter chance et bonheur...

Vue sur la ville a 360degrés

Me trouvait hot sur le haut du mont!

La ville est très propre et tranquille, beaucoup de moines en soutane orange. Soirée autour du centre de la ville, nouilles aux fruits de mer et rice cake pour exagérer un peu ;)

17 janvier - dimanche

Le matin est beaucoup plus frais ici, pantalon et chandail sont de mises pour le déjeuner, et il faut prendre son café assez rapidement avant qu'il ne soit froid. Le brouillard qui entoure la ville se dissipe vers les 10 heures.... Et là la chaleur revient rapidement!

Je prend un tuk tuk pour aller voir les fameuses chutes Luang Si. Un trajet de 50 minutes dans les montagnes pour s'y rendre, coût aller/retour de 35 000 kips (7$) par passager (nous étions 7 canadiens, beau hasard car surtout des français et autres Européens ici).

Je passe une très bel pm à admirer les nombreuses cascades et chutes aux couleurs azures. Des sentiers permettent de monter en haut des chutes (environ 150m) et de contempler les sources d'eau de différentes provenances et la végétation de la jungle.... avec l'absence des nombreux touristes qui se baignent plus bas.

Promenade en soirée dans la rue piétonnière et souper avec repas préparé à l'avance qui est réchauffé une fois vendu (nouilles, riz,...). Une autre façon de vendre la bonne nourriture dans les rues!















18 janvier - lundi

Déjeuner à l'hôtel, crêpe aux bananes et café puis marche tranquille en ville. Location d'un tuk-tuk pour aller visiter les grottes Pak Ou à environ 29km. Les distances courtes au Laos prennent quand même beaucoup de temps à parcourir dû à l'état des routes.... C'est donc 1 hre pour parcourir ce 29km. Sur les lieux, je prend une petite pirogue et on me traverse de l'autre côté du Mékong pour arriver à la montagne contenant les 2 grottes.

Bel endroit, chacune des grottes contient de nombreuses statues (on dit quil y en aurait environ 4000) représentant des boudhas. Les statues auraient été mises là par les locaux il y a des centaines d'années. Beau point de vue sur le Mékong et villages.

Au retour, le tuk-tuk arrête au village "Whisky" qui contient un marché offrant de l'artisanat et du.... Whisky! Dégustation de 3 produits de Whisky, chacun fait à base de riz. C'est... surette pas mal....

Une shot de Whisky?

On a plus les petites chenilles dans les bouteilles

En soirée, je me paie un bon souper italien avec des amis québécois qui quitterons demain pour le Cambodge. Pizza et crêpe au chocolat pour dessert avec vino argentin Malbec... Ça fait du bien de temps en temps de prendre autre chose que du riz frit, du riz vapeur, du riz collant gluant (khao lam), des nouilles au riz ou des gâteaux de riz!!

19 janvier - mardi


L’avantage de ne pas avoir de date fixe de retour du voyage est de pouvoir prendre plus son temps, moins à la course, et ainsi vivre davantage chacun des endroits explorés. Aujourd’hui, rien de planifié, j’en profite donc pour dresser tranquillement la suite de mon voyage à l’aide de internet et Google maps assis dans un resto … à l’ombre!

Mon objectif est de sortir des grands centres et masses touristiques et découvrir davantage le Laos, nature, ethnies,… Je choisis d’aller dans les montagnes vers le nord un trajet de 10 à 15 jours. J’achèterai donc un billet d’autobus vers Nong Khiaw comme prochaine destination.